黒龍は争いの象徴だと。
大昔に聞いた、今はなき師に思いを馳せて……
それでも彼女は頭をふる。
黒龍は悪くない。
そう一生懸命に語る彼女の瞳を、俺は一生忘れない。
忘れることなどできずに
「なかなか見所がある」
黒い衣が、ふわりと風にのり、男の手元の絵巻の先までもふわふわと宙に浮いている。
「あの時と何ら変わらない、な」
長い黒髪がさらさらと流れて、その空間は涼やかにキーンと風鈴の音が響くだけ。
男は黒衣を翻し、立ち上がる。
「さて。そろそろ頃合いか」
黒雲にのり、その姿は白雲にも紛れて消えていく。
とある屋敷。
夜、、静かな空気の中で、女がひとり、仄かな灯りを頼りに、書き綴る。
一通り書き終えたのか、ふうと息をつく。
その心は静かに満たされて、ああ、私が求めていたものはこれだ、と。
本当に求めているものはいつだってここに。心休まる気持ちである。
「美しい」
彼女以外誰もいないはずのその場に、その姿が浮かび上がる。
彼女は物怖じせず、その姿をじっと見据えた。
いつも傍らにいる彼は、今晩は龍神界の集いに出掛けていて留守である。そんな中訪ねてくる者は限られていた。
龍神界に顔を出すことも禁じられ、忌み嫌われている存在。
「あなた、黒龍よね」
「喜ばしい限りだ。君は俺を覚えていてくれたのだな」
「このような夜更けにどうして？」
「俺は美しいものが好きだ。それにずっと忘れられない少女に会いたくなったのさ」
遠い昔、昔の話だ。
「君は、俺を嫌わないでいてくれた。今もそうかな」
「嫌いじゃないわ。でも、こんな夜中に訪ねて来られても戸惑うわよ」
「それは悪いことをした。君の機嫌を損ねたくはない」
男は、すすすと身を引いて廊下に出た。
彼女はふとため息をはいて控えめながら笑みを浮かべる。
「少しくらいならいいわ」
男は、パッと顔を綻ばせた。
月も出ない闇夜に、二人は語り合う。
「あなたといるとなんだか昔を思い出すわ」
「奇遇だね。俺も」
昔、昔から、黒龍の一族は争いの時に現れると言われてきた。
幼い頃から、気味悪がられては遠ざけられ、俺たちはひっそりと暮らしてきたのだ。
そう、紺色の君とは違う、真っ黒な俺だから。
「黒龍といえば……人間のお姫さまと恋に落ちたりとかは」
「ないね」
「そう……残念。私、あの物語が好きだから黒龍のこと、悪くないって思ってたの」
「嬉しいな。そう思ってくれていたのは。君の物語も読んでいるよ。とても面白い」
「まあ。ありがとう。なんだか照れるわ」
ふふと笑う彼女に、男はそれをじっと眺めた。
「そして美しい」
「線が綺麗？それとも色遣いかしら」
「全部」
彼の瞳は涼やかだ。どこまでも。
「……さて。そろそろお暇しよう。君の相棒が帰ってくる前に」
男はすっと立ち上がり、晴れやかに笑った。
「今度は彼がいる時に来て。彼も黒龍のことは好ましく思っているから……」
「それはどうかな」
黒龍はふわと黒雲に飛び乗り、彼女を振り返る。
「それじゃあ。良い朔日を」
俺の居場所は、ほんのすこし。
君のどこかにあればそれでいい。
