しんしんと降り積もる深雪のように……静かな始まりを予感している。
周りより一歩さきをゆく、君へ贈ろう、世の華やかさよりも
本物の唯一無二のものを。
それを君もきっと求めていたはずだから。
「次の展開？」
「ええ。先に決めておきましょう。みんな油断しているでしょうし、ここで度肝を抜くような作品を仕上げてきたら、きっと驚くと思うの」
千歳は瞳に少し幼さがあるようなきらめきで、千迅を見た。
千迅は、その様子に既に驚いている。
「やっぱり急ぎ過ぎているかしら？」
「ああ、いや、何か受け取る時よりも、君の瞳は輝いているなと」
「そうかしら。受け取るのも純粋に嬉しいのよ。でも、その……自分の能力を本当の意味で発揮できることが、できなかった頃と比べたら……とても嬉しいのよ」
彼女の笑みはこちらもつい笑顔がこぼれてきてしまうような、そんな誘いを受けて。
「そうか、そうだよな。君にとっては何よりも嬉しいはずだ。だったら、俺は君の喜びのために動こう。君が心置きなくそれに邁進できるように」
「ありがとう」
ふふ、と笑みを浮かべる彼女の表情は、さながら、
雪道に寒さに負けずに咲き誇る、一輪の花のようだ。
そうだ、ここに、それはあった。
何よりも代えがたいものが。
