「わたし、分かったわ！分かったのよ」
突然、彼女が駆け寄り、こちらを見上げた。
「え、どうしたんだい？」
俺は、何やら喜んでいる彼女の瞳を眺めてその意思を図りかねていた。
「やっぱり、あなたに話したら分かるようになるんだわ、本当にありがとう」
目を輝かせて俺を見つめてくれるけど、俺には何が何やらだ
だが、俺は彼女の喜ぶ顔が自分にとっての喜びである。自然と笑みがこぼれた
「珍しいね、君のその笑顔、初めて見た」
彼女は、はっとして、頬を少し赤らめる。
「ごめんなさい。わたし、つい興奮しちゃって……はしたないこと」
「そんなことないさ。それで？何が分かったの？」
「ふふふ。わたしが本当にやりたかったこと。それが今分かったの。前にあなたに話したでしょ、ずっと探してるって」
「ああ。言っていたけど」
「それで、自分なりにいろいろ試してみたら、ようやく分かったのよ。これだ！って。わたしが求めるもの」
「へえ。そりゃ良かったじゃないか」
俺は純粋に喜んだ、つもりだった。
しかし、彼女はふと、こちらをじっと見て
「どうしたの？あんまり嬉しくなさそう」
「いいや、そんなことない、嬉しいよ。君が嬉しいなら」
でも、なぜか、心がざわざわとしてくる
「ならまた忙しくなるね。そうか」
「そうなんだけど、、」
彼女もまた浮かない顔をして、
「一通りやってみて思ったんだけど、わたし、まだちょっと怖いの」
「怖い？」
「これでまた何も変わらなかったらどうしよう、て不安になる。大丈夫、て思ってもどうしても自信が持てなくて。これだ！ってはっきりしてるのに」
ああ、それで分かった。
きっと俺も。
「俺も怖い」
「あなたも？」
「ああ、武者震いってやつさ」
「ふふ。なんだかあなたが言うと面白い」
「なら光栄だね。……大丈夫。君には俺がついてるから」
彼女の手を取って握り、真っ直ぐその瞳を見つめた。
どこまでも青い空に白い雲、そして風と若葉思わせる、その純真で、、まるで旅に出たばかりの若侍のような、そんな瞳に。
俺も隣にいていいだろうか、と。
「すごい自信ね」
彼女は笑いながら俺の手を握り返す。
「自信があるのが俺の取り柄だ。それで上がりすぎて病んでしまったけど」
「あなた病んでなんかいないわ。病んでる人はそんな心強い言葉、出せないもの」
彼女は晴れやかに笑っていた
「わたし……あなたに、大丈夫って言ってくれて嬉しかった。ありがとう」
俺は今、この時は。静かに頷き返した。
彼女の言葉を真剣に受け止めていると、態度に示したかった、のだが。
「あれ、なんだか具合でも悪いの？」
「え、どうしてだい？」
「だって、いつもなら、この後いろいろ口説いたりなんなりするのに」
「俺のことどんなやつだと思ってるんだ」
呆れながら、しかし、そう思われても仕方がないのか？少し考えもしながら。
凛とした顔をしていた彼女が、無邪気に笑う姿を満足気に見つめた。
