「あなたたち二人を見ていると、義高公と大姫を思い出すわ」
「よしたかこう？」
「幼くして許嫁の仲になり、末永く幸せに共にあったといわれる二人よ。永遠に」
女の瞳は伏し目がちに、少女に目線をやった
「あなたも彼と永遠に共にありたいと望む？」
「まあ。そんな……こと」
少女は真白い肌を紅潮させた。
少年は優しくその様子を見守っている。
女はにっこりと笑って頷き、少女の手を取った。
「あなたが決めていいのよ」
「でも私……、まだ気になっていることがあるの」
そよそよと流れる風の向こう、合せ鏡の向こう側に、いまだ後ろ髪を引かれている。
「私がいなくなった後、父上も母上も、妹たちもみんな私のこと、ずっと思い出して……苦しんでしまったら。私だけ幸せになるなんて」
女は少女の瞳を穏やかに見守っている。
「あなたを思い出す度に、どんな家族であってほしい？」
少女はゆっくり顔をあげて、少し思案している。
「そうね。……やっぱり、笑顔でいてほしい。楽しい気持ちになって思い出してもらうほうが好き」
「きっとそれができるよ。あなたの家族も、あなたが望めばきっとそうなる。大丈夫」
「ほんとう？」
「ええ。不安ならいつでも私はここにいる」
女の穏やかながら力強い瞳に、少女は胸の奥がすっと晴れたようだ。
「ありがとう」
少女は少年の手を取った。
深い霧の中、少年と少女の迷いのない足取りの背中を見守って、女は息をつく。
「君はいつもこういうことを？」
突然男が降り立ち、女は振り返りもせず
「時々ね」
「それにしても、夢のあることを言う。義高公と大姫……君、本当はあの二人が現世でどんな結末を辿ったか知ってるだろうに」
「私は幸せな物語が好きなのよ。それに嘘は言ってないわ。大姫は義高公の死後もずっと彼への思いを貫き通した。それこそ、末永く共にあったと言っても過言ではない」
「なかなかにロマンチストだね。まあ……私も同じ意見だけど」
男は女の隣に座した。
「それにしても、君はいつも誰かのために動いていて疲れない？たまには羽を伸ばしたらいい」
「あなたが思うより人のために動いてないわ。全部自分がこうしたいと思うことをやってるだけ。それがたまたま誰かの役に立てたらそれでいいかな、とは思っているけどね」
「君のそういう晴れやかな瞳は、見てて清々しい気持ちになるよ」
かすかな風が吹き始め、霧が晴れた頃。
再び歩き続ける、
時に迷える者を先導しながら。
